物理定律被誉为是最深奥且最令人钦佩的物理学成就的基本说明性定律。但本书作者英国著名哲学家南希·卡特赖特认为，物理定律事实上并没有描述自然界的规律。这是一个新颖且具有争议性的论题。作者通过对一系列来自于科学家实践的说明性工作资料的分析，用一种新的眼光看待物理学实际运作的方式，并通过对基本解释力的质疑和对基本说明性定律的反驳，提出了一种说明的影像说法，阐明了“基本定律仅仅对于模型中的客体是正确的”观点。