本书是一本政治人类学导论书，旨在探讨影响全球秩序的各种地方性情境和权力关系。书中采用了亚洲、拉丁美洲和非洲各国家的案例，对西方殖民地国家和非西方国家进行了比较，展示出了人类学的自下而上的视角如何能有力地揭示出隐藏在国家正式机制背后的各种力量，而这种视角主要体现在对日常生活中的权力的微观动力学的研究和对地方化过程和全球化过程之互动的敏感。在这一视角下，作者进一步探讨了国家恐怖和民族暴力的机制，以及社会运动和关于权利、性别和文化的政治所具有的解放潜力。