本书认为《史记》的审美性并非孤立的存在，而是切合了整个时代的审美感受，汉代审美往往予人“大”的感觉，质而不华，以传神取胜，这与《史记》雄浑劲健的审美感受相一致。《史记》的美感承续了中国人对历史人生的审美体悟：历史的空幻感、崇高的生死观；作品中的审美选择体现了整体性的审美视角、审美的道德评价。本书提出研究《史记》的另一重维度，对《史记》进行审美解读，也是对中国古代具体叙事类作品进行美学审视的一种尝试。