本书为外国法律制度发展史方面的教材，时间从公元前2000年前的古代两河流域开始直至当代，穿越几千年；地域横跨亚非欧美数洲几十个国家，纵横数万里。内容涵盖古代两河流域、希伯来、印度、希腊和罗马的法律，中世纪的日耳曼法、教会法、封建法、庄园法、商人法以及后来的罗马法复兴；近代之后则按法系分类，欧陆包括法、德、俄、日等国法律的近代化，英美则包括英国和美国的各项主要法律制度；当代则主要讨论欧盟法的发展情况，最后还对伊斯兰法及非洲法也予以关照。本书主要为高等院校法学院本科外法史教学之用，同时兼顾研究生和青年教师等；以法史学为主，兼顾部门法学(如宪法、民法和国际法等)。