本年度《世界发展报告》讨论的主题是创造更多的机会，让人们来摆脱贫穷，提高生活水平。报告研究了如何创造一个良好的环境，使各种各样的企业和企业经营者（农民个体、微型企业、当地的中小型制造厂商和跨国企业）都有机会和积极性进行有效的投资，创造就业机会和扩大规模，从而有助于经济增长和减少贫困。因此，本报告的研究是应对了经济发展中的一个主要挑战。 报告通过对53个发展中国家近30000家企业的调查和案例研究，并结合其他一些新的研究，对以下问题进行了探讨： 一个好的投资环境的特点是什么，它们对发展的影响和减少贫困的作用有哪些？为什么改善投资环境的步伐通常都很慢并困难重重？通过各国经验，在如何改善投资环境这一难题上能吸取哪些实际的教训？有选择地干预和国际部署在改善投资环境方面能起到什么作用？ 国际团体如何帮助发展中国家改善他们的社会投资环境？等等。 本年度的《世界发展报告》是世界银行标志性出版物系列中的第27本。它为决策者、执行者、学者以及所有对经济发展感兴趣的读者提供了具有实际意义的见解。