柏辽兹不是那种典型的音乐家，因此会以文学回忆录的形式表达一生。他以感性而热烈的语言写道，他如何自小对旋律和文字有着双重的敏锐，如何经历坎坷和荣耀，如何像浮士德、哈罗尔德一样在大地上浪游，结识各种各样的人。柏辽兹不经意地就把时代的样貌编织进了个体的生命中，他是那个艺术与文学紧密结合时代的真正代表。在本书中，柏辽兹回忆了自己作为艺术家的一生，从童年的艺术启蒙、青年时代对艺术的不懈追求到中晚年对艺术创作的坚持，其中也穿插了他的家庭生活和爱情经历等等，本书不仅仅是一本艺术家传记，也是一部永不止息的生命之书；另外，柏辽兹讲述了他与许多文艺界友人的交往，以及他在欧洲各地的游览经历，因此本书又可说是一部时代文艺的见闻录。