《水浒传》是一部经过宋元两代数百年的酝酿、积累而最终完成的长篇历史小说。 《水浒传》成功地刻划了不同性格的人物，书中一百零八个英雄，有三十多个都具有鲜明的性格，其中尤以林冲、李逵、鲁智深、宋江、武松等人性格刻划最为鲜明。作者描写了李逵对革命事业最忠诚、革命思想最彻底；宋江则在领导革命的同时，即始终表现了动摇性，他既是促使农民起义事业的发展兴盛的一个重要因素，又是导致农民起义变质、崩溃的一个重要因素，这两个矛盾的东西，在性格上统一了起来。作者描写了鲁智深的凌强助弱；林冲的忠直纯朴；武松的仗义刚烈；石秀的机警伶俐；阮氏兄弟的义胆包身、武艺出众等等。这些人物都是有血有肉，给人的印象非常深刻。 《水浒传》塑造了一大群性格鲜明、光彩夺目的传奇英雄：果敢刚烈的武松，忠勇莽直的李逵，粗鲁质朴的鲁智深，悍勇精明的石秀，仗义干练的宋江等。 《水浒传》继承了宋元话本的传统，以北方方言为基础，千锤百炼出生动的、极富表现力的、异常丰富多彩的文学语言，堪称炉火纯青。