本书收入作者书信293封（含残简）。所收书信据手迹进行排校，凡无手迹者，则在题注中说明来源。按写信时间排序，1980年9月22日，编号即800922；时间不确定的，用□示意，特殊情况在题注中说明；个别书信属夏历，按所折公历编序。题注介绍收信人简况；信中注释力求简约，注不完全的人名或事，如注释“巴公”，不注释“巴金”。原件中的笔误，用以下方式标示：误字用［］，排仿宋体；漏字用〔〕，排仿宋体；原稿漫漶无法辨认的字，用□替代。保留异体字，保留带有作家个人风格与时代印记的用语。