文艺复兴时期的教育家还没有意识到儿童能够从玩具中获得娱乐。玩具在教学中的作用，也是通过长期的争论才逐步廓清的。是光明世纪的画家，特别是夏尔丹和格勒兹，最先表现了儿童与玩具之间的神秘关系，而且也引起了成年人对他们的娱乐世界的关注。      玩具的历史与社会对儿童的认识紧密相关，与玩具贸易和技术的发展密不可分。本书对玩具市场的形成过程进行介绍，从中世纪以来的流动小商贩到不计其数的工场，直至巴黎大型玩具商店的出现。