敦煌石窟保存了4—14世纪内容丰富的壁画，石窟壁画中大量的佛教故事画、经变画往往都以山水景物为背景，从而留下了各时期极为丰富的山水画资料，较为系统地反映了一千年间中国山水画发展的历史。本书按时代顺序，分四个阶段全面阐述敦煌壁画的山水画发展的历程：1.北朝至隋朝、2.唐代前期、3.唐代后期、4.晚期（五代、北宋、西夏、元代）。并对各时期山水画的风格进行了深入分析，对照各时期画史的记载，以敦煌壁画来印证魏晋南北朝至唐宋各时期画家作品，呈现各时期的山水画风，对于了解和研究中国古代山水画有着重要的参考作用。