痴迷于催眠术和超自然现象的阿尔杰农·布莱克伍德是历史记录多产的灵异小说作家之一。在其写作生涯中，他创作了大量灵异小说，并将其汇集为十部短篇集，《玄幻故事集》是其中之一。这部短篇集共收录九篇小说。其中《柳树林》被美国作家H.P.洛夫克拉夫特誉为“有史以来优选的关于超自然现象的故事”，是现代惊悚小说的早期典范之作。2002年，《玄幻故事集》被收入有名的经典文学丛书——企鹅经典。