专家们普遍认为，孤独症是一种通常在三岁前发病的复杂的发育障碍，主要表现为因大脑发育异常而使个体在社会交往和沟通方面的正常发展受到严重阻碍。它的诊断标志包括：社会交往缺陷，言语和非言语交流缺陷，以及行为模式上的单一、重复和刻板。本书挑战的是目前有关孤独症的讨论中以悲观的缺陷说为知名品牌的流行观点。《虚构的孤独者(孤独症其人其事)》一书认真诚恳地纳入了孤独症人的观点(包括那些曾被判定为属于孤独症谱系中残障程度*为严重的人的观点)，并以他们亲自撰写的独立篇章或作者道格拉斯·比伦与他们进行访谈的实录组成了整本书的核心内容。每位特邀作者通过打字或打字结合口语与他人进行交流。这几名孤独症人此前一直被认为对周围世界没有兴趣，而本书为我们了解他们对外部世界丰富而深刻的见解提供了一个窗口。