九州乡下一放高利贷的老妪被杀，警方断定凶手为柳田正夫并判死刑，但柳田正夫的妹妹桐子认定哥哥没有杀人，请求日本首屈一指的律师大冢钦三为其辩护，遭到律师拒绝后哥哥死在狱中，而就在哥哥死后不久，东京再次发生命案，凶杀场景竟和老妪被杀案一模一样。桐子心理渐渐涌起一股寒意…… 关心犯罪与人性的松本清张此次打破平凡小人物与成功知名人士之间的鸿沟，直击人性中相似的软弱与残忍。写出人性的黑暗，暴露出隐藏在社会的黑暗面，豪不留情地展露让人绝望的现实，激发读者思考并探究更深层的本质。如果法律可以伤害无辜的人，人为何不能以身试法来一场颠覆和触犯？