这个在作者死后出版的文集包括了三十五篇绝大多数是20世纪70和80年代的文章（只有四篇是20世纪50年代的，两篇是20世纪60年代的），谈论了那些在不同程度上并由于各种不同原因而对卡尔维诺有重要意义，或是激起他的钦佩的作家——从荷马到格诺。　　在这些文章中，读者会看到卡尔维诺对于“他的”经典作家之作品的详尽解读，而这些作家都是在他生命的不同阶段，对他产生过重要影响；同时，读者可以看出，卡尔维诺对其阅读是毫无功利的，因为它们富于诗的本质，是他真正的“食物”。