当本书在1982年出版时，政治发展的研究正过了高峰期，而有走向式微之趋势。事实上，在20世纪80年代后也没有重要的政治发展的著作问世。然而，世人对于发展的问题，特别是政治经济发展问题的关注却是有增无减，学者们讨论的焦点不再完全着重于政治的发展问题，而从现代化理论移转到依赖理论，把政治看成是经济的附属结果，此与19世纪古典政治经济理论所主张的政治是经济的基础之观点不同。基于这种知识趣味之转变，在本书再版时增添了这方面的资料。同时，也对本书的若干论点加以修正或补充。另外，更令人感到鼓舞的是若干在本书初版时采取军事统治的国家，也在这十年间相继改采自由开放政策举行民主选举。从这两个趋势来看，世界正走向一个更为民主、重人权、重经济进步及现代文明的路上前进，这一点对于我们了解世界之发展大势应具有启发作用。