这个选本出版于民国二十六年（1937）七月，同《曾国藩家书选》同时，也是王云五等三人策划主编的“中学国文补充读本靠前集”中的一种。书信在春秋战国时代纵横家那里就是重要的工具，后来历代表事、抒情，必不可少。龙榆生选了从汉代到近代二十二家几十封书信，编成这本《古今名人书牍选》，作为中学国文补充读本之一种。并指出：“书牍的诀窍，既贵明决，又要婉转，好比纯绵裹针，软中自有力量。”这好比是教我们向古人学习一种交际的能力，龙榆生这个选本也注意到书牍分骈文和古文两大派，也有所平衡。它的注较《曾国藩家书选》及《苏黄尺牍选》要来的详细些，所以似乎更像所谓“民国老课本”的样子。