本书采用豪夫童话中流传最广的七篇，有《国王与鹤》、《小木克》、《大鼻子矮怪物》、《冷酷的心》等。  在《国王与鹳》中，一个国王和大臣为了取乐，竞然上了魔法师的当被变成了两只鹳，后来他们忘掉了恢复人身的口诀，险些变不回来。  《小木克》写善良的小木克得到两件宝物，被昏聩而贪婪的国王占为已有，后来小木克用智慧把它们收回，还叫国王受到了应得的惩罚，长出了两只驴耳朵。  《大鼻子矮怪物》讲小雅谷中了妖婆的香草魔法，成了个大鼻子矮怪物。他为了求生只得给讲究吃喝、骄横残暴的公爵当厨师。为了和邻邦的侯爵攀比，公爵不惜牺牲他最宠爱的厨师的性命。雅谷幸运逃生，而公爵却为了小小的私愤，发动了一场“香草战争”。  《冷酷的心》是豪夫最长的一篇童话。烧炭夫彼得原本是个善良、诚实的青年，由于贪图虚荣和享受，一心想做个财主，甘愿出卖自己的心，让魔鬼换成一颗石头的心，从此他变得残酷无情。幸得森林之神指点，才换回真心，懂得只有勤勤恳恳劳动才能得到人生的快乐。