孤绝冷静的伊丽莎白·佐特一直在反击“世界的偏见”。 父亲和哥哥相继意外离世，母亲也远走异国他乡后，伊丽莎白决定一个人生活。 她喜欢理工科，尤其化学，并依靠个人的聪明才智获得了加州大学伯克利分校的硕士学位，进入了当时顶尖的化学研究机构黑斯廷斯。因为一次自发的防卫，被剥夺了继续求学的资格，她的学术成果也被所谓“专家”窃取。 伊丽莎白在黑斯廷斯邂逅了大家眼中的“怪人天才”卡尔文。同样童年失爱、不擅交际、既偏执又激情的的两人一拍即合，成为情侣。卡尔文不仅跟伊丽莎白探讨科学问题，也教她学习竞技划船——这项传统观念认为只有男子从事的运动。 爱伊丽莎白比重建完整家庭对卡尔文来说更重要，于是他理解并尊重了她的一系列反传统的决定，包括她坚持教他们收留的狗“六点半”认字。 日子本可以这样平和又幸福地继续，直到有一天，卡尔文突遭车祸去世。伊丽莎白的悲伤还未停止，又震惊地发现了卡尔文留给她的“纪念”。 生活的天平再一次被彻底打破，流言和打击不断袭来。但伊丽莎白坚定拥抱被她珍视的一切，一路高歌猛进。