《中国文言小说精典》主要内容：我国的小说源远流长，如果探其源头，可以追溯到远古时代的神话。神话是人类童年时代的产物，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”（马克思：《 导言》）。神话的主人公多是天神或神化了的英雄：炼石补天的女娲，是一位形象高大的女神；与日竞走的夸父，是一位具有大无畏的气概，敢于同大自然进行斗争的英雄；精卫填沧海，百折不挠；刑天舞于戚，猛志常在；鲧、禹和后羿，都是渴望征服自然、为人类造福的英雄。这些神话故事，不仅以它们的积极浪漫主义的精神影响着后代的小说，而且就其故事本身来看，已经有了人物形象，有了人物的活动和斗争，后者可以说是小说的最简单的情节。从这两种意义上来说，远古的神话已经具备小说的某些因素了。当然，有了人物与情节，并不意味着就是小说，因为史书中的人物传记，也具有这两种因素，但神话与史传又有着明显的区别，神话驰骋着浪漫主义的想象。“最杰出的艺术本领就是想象。想象是创造性的。”（黑格尔：《美学》第一卷）在这一点上，神话与史传迥然不同，所以常被称为“小说的萌芽”。