这是一部匠心独运的书信体小说，记录了孤儿院长大的少女乔瑞莎在长腿叔叔的帮助下，自强不息走上作家之路的故事。　　在乔瑞莎十七岁的时候，孤儿院的女管家告诉她，一位化名为约翰·史密斯的匿名理事要资助她去上大学。由于乔瑞莎只看到了这位理事长手长脚的背影，于是她便戏称这位好心的理事为“长腿叔叔”。长腿叔叔不求别的回报，只希望乔瑞莎每月给他写一封信，让他了解她的成长过程，而他却不会给她写回信。　　于是，在将近五年的时间里，乔瑞莎陆陆续续地给长腿叔叔写了八十多封信，向他介绍自己的生活情况，向他描述自己的校园生活