《灰烬之塔：从现在到永远》所选的是19世纪以前的作品。虽然严格意义上的科幻小说只可能在工业革命之后才能产生，但就这种文学样式而言，却绝不可能是无源之水，无本之木。《灰烬之塔》所选的这些处于萌芽阶段的作品孕育着现代科幻小说的因素，使我们从源头上认识科幻小说的发展轨迹。《灰烬之塔：从现在到永远》选的是“作为科幻小说的文学”和“作为文学的科幻小说”作品，亦即一些艺术性较强的科幻小说，其中不乏深受现代主义思潮和写作手法影响的作品。收入的作品包括：《共同时间》、《第一首颂歌》、《无人烦扰格斯》、《昔日的光》、《暗无天日的地方》、《找寻自我》、《空中袭击》、《粒子理论、《雪人和底片》等。詹姆斯·冈恩、郭建中主编的《科幻之路》系列图书是一套有代表性的世界科幻小说选本。它集中了世界科幻小说的经典之作，系统地介绍了科幻小说的性质、发展、演变及不同时期、不同国家的名家名作。每一部分都有编者撰写的长篇评述，不仅能使读者欣赏科幻小说带来的审美愉悦，同时能相对完整地领略一部系统的世界科幻小说史。