刺猬、自行车、男孩、马、鸟、风筝、云、雨、玫瑰花、树、船、大海、灯塔、灯笼、狗、猫、河流、瓜田……书中出现的每一个角色都对自己的境遇感到不满，渴望变成下一个角色。它们都有想变成他人的充分理由：刺猬想像自行车那样滚动；自行车想像男孩那样自由自在，可以做任何事情；男孩想像马一样在无边无际的草原上奔驰；马想像鸟一样越过高山和大河；鸟想像风筝一样被主人小心翼翼地保护……当愿望来到最后一个角色——瓜的身上时，它则只羡慕吃饱了瓜，心满意足地躺在瓜叶下睡觉的刺猬！