当人们讨论平等时，通常说的是政治权利的平等，或者是财富分配的平等问题，而本书关注的焦点则是机会的平等，这是平等主义工程中一个强有力的核心概念。本书作者以“瓶颈”这个核心的形象比喻，提出了思考机会平等的新思路，并探讨了在法律、公共政策和社会制度设计等方面涉及社会平等的各种问题。作者把这个新思路称为“机会多元主义”，其核心构想就是希望能够重新构建机会，使人们在人生的各个阶段都能有机会通过不同的途径来追求不同的人的兴盛。