一般而言，家庭被视为一个私人世界，法院不应该介入。在社会中，人们对父母与子女关系特殊性的认识根深蒂固，即认为抚养子女的人选是其自然父母。然而，当儿童需要保护时，对这种关系进行法律干预可能是合理的。子女、父母和法院间的三角关系便是本书的研究主题。本书的第一部分着眼于儿童抚养的争议及对至上原则的不同看法可能引起的各种问题。以案例研究的方式，介绍了“法律干预家庭生活”时所面临的挑战。法院在审理相关案件时通常遵循儿童利益至上原则，但其实际运用中亦会遇到困难，例如，法院适用该原则时是否可以自由地关注子女的各类需要而不顾其生父母的主张？本书在介绍澳大利亚法院的运作方式以及法官如何做出判决方面应该是十分有用的。本书的第二部分解决了另一个问题，即儿童需要治疗时如何决策的争论。当一个成熟的儿童主张其自治权并要求有权去对治疗表示同意或者拒绝时，法院能否承认儿童对独立的渴望，这是对至上原则的延伸应用还是无理的家长式管理需要进一步思考。在保护儿童时，法院有角色需要扮演，本书已经试图解释和分析法律完成其角色的方法。