本书的主人公赫斯特是一个相信自己有爱的权利与力量的女性形象。作者霍桑的写作手法另辟蹊径，文字纷繁隐秘，女巫出没的森林、血红的A字、精灵跳脱的婴孩，使全书笼罩在奇异诡谲的气息之中。这部小说于1926年起被多次搬上大银幕，享誉恒久。此小说惯用象征手法，人物、情节和语言都颇具主观想象色彩，在描写中又常把人的心理活动和直觉放在首位。因此，它不仅是美国浪漫主义小说的代表作，同时也被称作是美国心理分析小说的开创篇。