本书是传统型的医学史著作，融医学思想史、医学状况史和医学人物史为一体，内容丰富而精湛。书中汇集了医学史上关于古代传说、重要人物、医学发现和基本事实的翔实资料，深刻地阐明了医学进步与文明进化之间的密切关系。在这部巨著中，卡斯蒂廖尼为我们留下了珍贵的至理名言：“医 学是随着 人类痛苦的最初表达和减轻这份痛苦的最初愿望而诞生的。”在他看来，医学史不仅是一部技术成就史，还是一部艺术与精神追求史；医学史不只是事实的历史，也是人物的历史，更是观念的历史。本次再版对上一版进行了诸多校订，并增加了上一版所删去的《远东的医学》（中国医学史）一章，使这本著作能够以全貌展现在中国读者面前。