1912年到1922年，是帝国主义靠前体系走向崩溃的关键十年，也是中国在政治、外交、社会、思想等领域发生巨大裂变的十年。1919年五四运动、1920年反对中日直接交涉运动、1921年国民外交运动都是中国人勇于对帝国主义外交说“不”的民族自决运动。这一时期的民族运动有两个趋向：一是促使靠前政治斗争的意识形态化：二是把帝国主义外交的“罪恶”与残暴的军阀统治捆绑在一起，作为一个“旧秩序”整体一并摧毁。