牡丹古谓木芍药。其花大色艳，雍容华贵。据传五代南唐徐熙善写意牡丹，他常粗笔浓墨写枝叶萼蕊，略敷淡彩。沈括在《梦溪笔谈》中说他这种以墨笔为主的画法虽略施丹粉，却能充分表现了“神气迥出”的灵动之意。南宋牧溪画的牡丹，虽被时人斥为“粗恶”，然其一味大写的画风对后世影响很大，明沈石田笔下即出自牧溪，但较牧溪有书卷气。陈白阳师法石田翁，画卷中往往只表现一花半叶，却得疏淡清逸之致。与白阳并称为“青藤白阳”、的徐青藤亦喜画牡丹，所作随意挥洒，水墨淋漓，狂放而不失法度。值得一提的是，清中后叶另有张桂岩、周存伯当属画牡丹高手，惜因存世作品不多，故今人对他们研究不够.吴昌硕画牡丹显然受过张、周两人影响，他更将篆籀的笔势融人绘画，深得朴拙沉厚之趣，这种画法惠泽到陈师曾、齐白石、潘天寿辈。学习传统用笔、设色，牡丹是绝好的题材。同学们在画写意牡丹前宜多写生，如再能多读书，多临古碑帖，内外兼修，耐得寂寞，那么一定会创作出气息纯正、格调不俗的牡丹作品。