阿山十二岁了。 十二岁的山里人，已经能用砍刀砍倒一棵可以盖房用的树了。可偏偏在阿山以为自己很有些力气的时候，他懂得了什么叫软弱。 软弱的不仅是自己，自己还是个娃娃，软弱的是阿爸，阿爸可是个汉子。 那一天，阿山亲眼看见，在格朗朗河的大桥上，前头一个人，后面一个人，把阿爸逼在中间，他们逼阿爸还钱，说阿爸骗了他们，阿爸是那样的张皇失措，竟然从桥上跳了河…… 阿山顺着格朗朗河走了三天，没见阿爸的尸骨。 不料想，等阿山回到寨子，没来得及喝口水，就被带到了县城的武警总队，在那儿，他看见了只剩下一口气的阿妈。阿妈给人赶马运货，挣钱还债，明明知道是驮了一批违禁的毒品，可人家给的运费也多。阿妈被武警发现了，她往边境线跑，武警开了枪。 阿妈临断气前，只来得及对阿山说：“……你阿爸……一辈子没……骗过人，找到他……叫他……把钱还给……” “不！阿妈，不是这样！阿妈，你睁开眼，我有话对你说……阿妈！别丢下我！……”阿山很想大声哭喊，把这一串话说出来，可他一个字都没说出声…… 就是能说出来也没用了，阿妈死了。 阿山成了一个孤儿。 在这座被层层大山紧裹着的小县城里，有一所不大的孤儿院，没有了阿爸阿妈的阿山，就被当地政府的民政科送到孤儿院了。