本书的宗旨是用“与时俱进”的思想重新审视欧洲史，特别是西欧洲历史发展中的重要阶段。作者在本书中尝试用江泽民主席“与时俱进”的思想，利用世界史研究中已有成果，追踪和分析欧洲历史发展中的一些重要阶段，希望从世界史的角度来说明，开放交流、解放思想、继承传统又不拘泥于传统、不断地根据变化了的形势调整思想和方略，是任凭民族生存、发展、强大的不二法门。在新的历史条件下，与时俱进的思想是认识、研究世界史的有力工具它使我们能够从一个新的角度看待世界史，为世界史的研究开创新局面。