本书是与高等院校面向二十一世纪教材“中国文学史”相配套的教材，选目充分考虑高等教育出版社2005年第二版《中国文学史》重点讲授的作品，同时又充分考虑作为作品选教材所应具备的特点。在传授准确知识的同时，更注重学术的规范性和启发性。本书选目和体例精当、新颖；校勘和注释准确、简明；具有较强的资料性。编写时注意学术性和可读性并重，力求做到适用教学，有所创新。本书主编即为《中国文学史》四卷本的主编袁行霈先生。袁行霈先生担任本书主编，亲自选定篇目、设计全书并审阅书稿，可以更好地将这两部教材配合起来。由八所不同高校的有名教授和中国社科院的一位有名研究员担任分卷主编，他们发挥各自的专长，亲自撰稿并负责本编的统稿，更好地保证了全书的质量。