本书讲述的是南京在历目前曾经使用过的名称和称号。南京是与北京、西安、洛阳齐名的中国四大古都之一，也是1988年国务院首批公布的国家历史文化名城。南京有着60万年的人类活动史，近2500年的建城史，约450年的建都史，享有“六朝古都”“十朝都会”的美誉。在中国历史上，南京载浮载沉，或为一国之都，或为州治，或为府治，或为县治，历代名号经历了从无到有、从多到少、从变化频繁到逐步定型的一个过程。 南京名号的复杂多变，内涵丰富，不仅在我国历史文化名城中不多见，即使在世界大都市中也是颇为罕见的。这一方面折射了南京王朝更迭的频繁，建置沿革的复杂；另一方面，反映了南京这座城市具有独特的个性和鲜明的特色。在某种程度上，南京的一个个名号，见证了南京城市从无到有、从小到大的发展历程，是南京兴衰起伏的活化石。