如果我们接受以下这个观点—— 我们的一切所感所思都不是源自于非物质的心灵， 而是源自于我们脑中的电化学活动 那么，会怎么样呢？ 当代意识科学代表人物帕特里夏·丘奇兰德将生物学的基本要素作为心智哲学的根据，流畅地解释神经活动如何奠定一个人的身份，揭示出了在意识、记忆和自由意志诸方面*的研究怎样帮助人们重新审视那些经久不衰的哲学、伦理学和精神领域的问题： 什么塑造了我们的人格？ 如何解释濒死体验？ 我们怎样做出决定？ 为什么人们之间会同心共感? 近来的科学发现还对理解各种现实生活中的两难处境提供了有力的洞见： 处在青春期的少年是否该为其行为承担责任？ 昏迷中的患者是否可以被认为有一个自我？ 接受“正是我们的脑为我们是谁奠定了基础”这样的看法，让我们认识到自己是进化的机制、过去的经验以及社会施加影响的产物。