奥利佛是个孤儿，在济贫院里长大，不幸误入贼窝，一天，奥利佛在街上被警察逮捕，绅士布朗收留了他，后来奥利弗被劫到一家大院去行窃，好心的主人罗斯小姐收留了他，不久奥利弗的异母兄弟蒙克斯来找费金，企图买通费金把奥利弗变成罪犯，从而霸占遗产。女贼南希找到罗斯，揭发了这一切。费鑫派人杀死了南希。案发后，费金被判处绞刑，布朗洛揭露了蒙克斯的罪恶，眉头了奥利弗，大家一起过上了幸福生活。小说描写了资本主义社会中贫苦儿童的悲惨生活，是英国现实主义文学的重要代表。