本书是语言哲学较晚期重要人物万德勒的一部代表著作。万德勒是最早熟悉乔姆斯基语言学的哲学家之一，充分运用了现代语言学的手段来讨论语言哲学问题；本书鲜明地反映了万德勒的特点。这本书分为七章，第一章讨论语言学是否能帮助哲学，作者的回答是肯定的，从第二章到第七章，每一章考察一组语言现象，考察时借用了现代语言学的工具，得出的则是具有哲学意义的结论。这些考察本来曾作为论文陆续发表，最后作了些修改后合成此书。我们通过对语言现象的经验考察认识到一些规则，这是语言学家的工作，这些规则是约定的，因此是偶然的；但一旦认定这些规则，我们就可能获得某些基于这些规则的先天真理，而认识先天真理是哲学家的事情。