一个冬日的清晨，同情工人运动的青年亚瑟·康斯坦在自己的床上被杀。当退休侦探格罗德曼被惊慌失措的女房东叫来现场，他发现门窗紧锁，而康斯坦躺在床上……喉咙被可怕地割开。死者没有挣扎的痕迹，现场的窗子从内锁住，凶器却凭空消失…… 格罗德曼和警官爱德华·温普斗智斗勇，都要在这一神秘案件的侦破过程中占据上风。案件的内幕逐渐揭开，直到最后令人惊愕的结局…… 该小说最早于1891年连载在《伦敦之星》报纸上，被后世尊为“第一部长篇不可能犯罪作品”，在短篇推理之王霍克等人推出的密室十大经典榜单中，本书列第六位。这部作品最大的意义在于它一定程度上的创新，以及造成的伟大的开创性。