本书分为四个部分，共十四章。第一部分为一、二、三章，主要考证陈祚明生平、交游等。第二部分为四、五、六章，主要就《采菽堂古诗选》的命名与成书过程、版本与收藏、结构、主旨与影响进行研究。第三部分为七、八、九、十章，就陈祚明对《文选》、《诗品》的批评进行研究。第四部分为十一、十二、十三、十四章，重点探讨陈祚明的诗学观念。 附录分为三个部分：一是诗文辑佚，二是陈祚明年谱，三是陈祚明相关资料汇编。诗文辑佚部分收录文两篇，诗六首。年谱以《稽留山人集》及友人的诗文集、地方志、史籍中涉及陈祚明的相关文献记载为基础，整理而成。资料汇编则尽可能全面地搜罗了与陈祚明有关的相关资料。