个人、家庭受到社会和时代的制约变动不居。家庭的变化演进又反过来成为社会的缩影，成为观察社会的一个重要窗口。河南项城袁氏家族与清末民初的国家命运密切相关，更具有典型意义。 书稿介绍了袁世凯家族的兴衰和家族中的个人命运轨迹，不仅写了袁世凯从一个纨绔子弟走上中国历史舞台的中心直至逆流称帝的曲折传奇经历，而且袁世凯的父祖辈和妻妾子孙辈，在家庭生活和私德轶事中展现一个多侧面的袁世凯。袁世凯身亡后，袁克定“太子”末路，袁克文名士潦倒，孙辈袁家骝夫妇享誉全球物理学界。丰富的史料，细致深入的整理工作，呈现在读者面前一个个生动鲜活的历史趣谈，家国命运，人世无常，兴衰荣辱，让人感慨唏嘘。