在胡适看来，传记文学绝不可以小觑，它不仅可以使人看到活的历史，还“可以帮助人格教育”。本书就是胡适先生为自己写下的一部“自传性前传”。本书颇具可读性。除了它是出自二十多岁即“暴得大名”的胡适之手，本身就是深为人们关注的理由外，我们还可以从书中见识到这位五四新文化运动主将童年生活的真实片段，特别是感受胡适先生与自己的过去“对话”时所独具的文化眼光。另一方面，本书力行了胡适对传记文学根本的主张，没有忌讳，更没有掩饰，交予同辈及后世一个血肉逼真的“活”胡适。因此本书不但能让人了解胡适对传记文学的一贯倡导，从而也以史学兼文学的眼光审视他的躬身实践。