达尔文结束了乘坐“小猎犬”号漫游全球的那段经历之后，回到英国的家乡，他就再也没有离开过。不止如此，他还越来越自闭，不愿跟人往来，不愿去参加什么学会。 他就住在一个伦敦市郊，自己有个小房叫“唐式小屋”。屋子是很难看，他老抱怨，但是他的花园经营的很好，这就是他的秘密花园。他在里面做各种各样的实验，观察他种的植物，他试着拿一些植物的种子，在这里头培育。养过鸽子，养过各种各样的动物，解剖世界各地的殖民者、探险家、商人寄给他的标本。在这个地方，他孕育出了他对世界的一个崭新的认识。他认为他每亩地里面的53767条蚯蚓要比拿破仑重要；他结交那些人看起来比较粗俗，比较怪，跟他这个中产阶级、士绅文化非常不一样的养鸽子的人，这让他想起了天择的这个机制是如何的。这个花园就是孕育了他轰轰烈烈地推翻了人类长久以来坚信的神创论《物种原始》跟他后来所有的一生伟大成就的一个地方。