《悲惨世界》是雨果在流亡期间写的长篇小说，是他的代表作，也是世界文学宝库的珍品之一。作品通过冉阿让等人的悲惨遭遇以及冉阿让被卞福汝主教感化后一系列令人感动的事迹，深刻揭露和批判了19世纪法国封建专制社会的腐朽本质及其罪恶现象，对穷苦人民在封建重压下所遭受的剥削欺诈和残酷迫害表示了悲悯和同情。这部巨著问世后，流传到世界各国，产生了重大影响，对改造社会、改变人生起了不可估量的作用。在中国，本书虽然早就得到介绍，但直到20世纪70年代末期才出版了完整的译本。全书一百多万字，真可谓卷帙浩繁了。