本书是著名电影理论家大卫·波德维尔一部关于电影阐释与批评的著作，也是我们解读电影和展开电影批评的必备参考书，被电影理论家西摩·查特曼赞誉为“一部只有波德维尔才能完成的脉络清晰、纵横捭阖、旁征博引而又严谨的著作”。 在书中，波德维尔结合大量的案例，以探本溯源的民族志学者的理性冷静，回溯并检视了西方电影史上的电影阐释和批评实践，对受结构主义、符号学、精神分析学、文化主义等理论影响的各种电影解读模式进行了系统的反思和批判，揭示出电影批评是如何成为一种机制惯例和逻辑推理活动的。而在文末，波德维尔更是提出“不要解读电影”，提醒读者在阐释性批评之外还可以有别的选择。