《进化论的影响力:达尔文在中国》中的达尔文（1809-1882），英国博物学家，进化论的奠基人。代表作有《物种起源》。他提出生物进化的观点，对人类科学的发展产生了巨大影响。后来，一些西方思想家吸收了进化论的思想，认为人类社会的发展，也是一个不断进化的过程，而且是遵循着物竞天择、适者生存的发展原则。这种社会达尔文主义的观点，在历史上一度产生过很大的社会影响，像中国近代严复翻译的赫胥黎的《天演论》，其中达尔文主义的思想对包括梁启超、章太炎、鲁迅等几代人都产生了巨大的思想影响。