伊迪丝·汉密尔顿编著的《罗马精神》介绍了，一个民族的文学是真正了解这一民族的伟大的教科书。某个时代的文学对该时代的人民特质的展现，要胜于其他任何方式对历史的重建。罗马塑造其民众的那种力量，在罗马文学作品的每一页中都显而易见。所有的罗马作家都首先是罗马人，共次才是作为个人的艺术家。当然，他们都各不相同，比如说西塞罗不同于塔西佗，贺拉斯也不同于尤维纳利斯，可跟他们彼此之间根本性的相同之处比较起来，他们那些表面上的差别就显得微不足道了。在我们看到的拉丁文学从开始到结束的这四个世纪里，当时的每个作家都在勾勒着罗马精神的主要特征。