《孙子兵法》讲：“上兵伐谋”，“不战而屈人之兵，善之善者也”。自从有了战争，就有了心理战。心理战有着其他作战形式不可替代的地位和作用，古今中外许多军事家都把心理战视为克敌制胜的法宝。随着社会的进步，科学技术水平不断提高，心理战的手段与样式也不断得以丰富和完善。第一次世界大战中，参战各国通过宣传开展心理攻势，使心理战显示出广阔的发展前景。第二次世界大战的各参战国不但使用传单、日常物品等广泛开展心理宣传，而且还运用无线电广播等现代传播手段展开旷日持久的心理攻势．使用威力极强的新式武器给敌方施加心理压力等等：不仅在战役战斗中频频发动心理攻势，而且在战略上层面上也广泛开展了心理战。在第二次世界大战中，参战国在开展心理战方面花费了巨大的人力和物力，为配合正面作战起到了积极而有效的作用。