位于杭州的大运河漕运博物馆开幕之前，馆长突然被人谋杀。记者柳生阳遭遇意外袭击，被一位自称侦探的神秘女子杜丽培所救。她告诉柳生阳一个惊人的秘密：过去称霸大运河的漕帮，留下了规模惊人的财宝，而他则是漕帮宝藏的继承人，惊人的财富秘密就在他身上。柳生阳开始了沿着大运河北上的奇妙之旅。在途中，来自漕帮“十二地支”的后裔纷纷出场，或死于神秘的谋杀，或遭遇不测，似乎有着古老的诅咒。柳生阳凭借智慧揭开了揭开了漕帮宝藏的谜团。但是新的谜团产生了，漕帮蕴藏着一个颠覆天下的秘密。柳生阳到达北京，在杜丽培的协助下，他们揭开了一个古老的阴谋：从唐朝开始延续的阴谋，被逐渐扩大，一直到清朝，在康熙末年，终于实现。核心是皇宫，关键是大运河。阴谋最终被利用，柳生阳也将面临着人生中最残酷的运命。