本书在美国是一部被广泛使用的教科书典范，书中分别介绍了15位早期社会学理论家：孔德、马克思、斯宾塞、涂尔干、西美尔、韦伯、凡勃伦、库利、米德等的学说、生平、思想背景和社会背景。内容详尽，评论中肯，对学者的介绍简明扼要，自80年代在中国推出中译本一来，一直是大学里社会学系和相关社会科学各院系的指定参考书。本次再版，以最新版为基础对译文作了相应的修订，并配合15位社会学家的介绍，插入了作者画像，是不可多得得优秀大学读物。