本书强化了教材的直观性以及知识传授和训练的实用性，使其能更好地满足艺术类高校课堂教学的需要。以作品出现的时间为主轴、以欧洲文学的发展轨迹为中心组织篇目，同时单列“欧美以外文学”，择要选入日本、印度等国家的少量篇目。 　　教材篇目的选择，既强调作品艺术性，又兼顾经典性；既强调情智开发作用，又兼顾思想教育作用。 　　教学参考和学习辅导的设计，主要体现教材的资料性和教学的实用性，每个篇目均提供必要的作家作品简介、鉴赏参考意见、问题与思考、推荐阅读文献等资料信息，方便老师课堂教学和学生自主学习。