《江南文化与中国现代文学》进入的正是“江南”这样一个现实的空间范围和丰富的“语义场”，试图研究的也是由这样一个地区所生成的地域文化一一江南文化和中国现代文学的关系问题。“江南”，显然是一个内涵丰富的所指。它既是一个静态的地理概念，也是一个不断变化的历史范畴；它既是一种地理意义上的现实区域，也是精神意识层面上的一种文化符号，其丰厚的内蕴涉及到社会学、历史学、经济学等诸多人文领域，包含了多重的语义空间。更重要的是，它还是一种充满了诗意和想象的文学资源，“能不忆江南”的喟叹和感慨一直伴随了古往今来无数文人墨客的精神之旅，而当历史的脚步迈入20世纪中国现当代文学的发展历程中，鲁迅、周作人、郁达夫、茅盾、叶圣陶、朱自清、俞平伯、徐志摩、戴望舒、卞之琳、施蛰存、穆时英、苏青、艾青，及至当代的汪曾祺、苏童、叶兆言、曹文轩、余秋雨……这些现当代江南作家的齐集和接续出现，并对中国现当代文学形态发生的重要影响，则更加凸现出“江南”和中国现当代文学的密切关联。