本书是美国国家标准技术研究所詹姆斯·杰斯帕森与简·菲茨-伦道夫所创作的时间科普作品。本书从历史发展的角度，深入浅出地介绍了时间的产生原理和保持方法。首先，从日常时间的应用出发，描述了时间的定义、特性和计时技术的历史。接着，逐渐展开介绍了时间的度量原理和发展历史，并且介绍了与钟表相关的技术指标和现代守时钟-原子钟，包括原子钟的种类和与其相关物理学工作原理。然后，介绍了计时的方法和时间传输技术。同时，从电力导航等行业出发，本书介绍了时间在人们生活中的应用。作者还通过描述时间与数学、物理、天文学的关系，深入介绍了计时技术的困境，时间与其他物理量（如秒）的关系。后，展望了未来时间的相关技术。